Histoires (extrait)

Description

Quelques merveilles du pays d’Égypte : du bon usage de la graine de Kiki à la reptation latérale des poissons du Nil.ExtraitAussi, on ne trouve presque point de poissons par trouppes dans les rivieres , mais ils se nourrissent dans les estangs ; & quand ils sont au temps de frayer , ils vont par trouppes dans la mer. Les masles qui vont devant & qui semblent conduire les autres , jettent leur semence en allant , & les femelles qui les suivent se recourbent pour la recevoir, & c’est ainsi qu’elles conçoivent. Lors qu’elles sont devenuës pleines dans la mer, elles retournent dans leurs eaux ordinaires, non plus sous la conduite des masles , mais des femelles , qui allant par trouppes devant font ce que les masles avoient fait. Elles jettent en allant leurs œufs qui ne sont pas plus gros qu’un grain de millet ; mais les masles qui les suivent les avalent, & il ne s’e­ngendre du poisson que de ce qu’ils ne devorent pas. Quand on prend de ces poissons lors qu’ils s’en vont dans la mer, leurs testes paroissent froissées du costé gauche , & ceux qu’on prend en remontant ont le costé droit de la teste froissé, parce que quand ils vont dans la mer, ils touchent la terre du costé gauche , & que quand ils retournent , ils la touchent à droit sans la quitter , de peur que le cours de l’eau ne les emportent. Aussi tost que le Nil commence à croistre, les fossez & les lieux bas qui en sont proches, commencent les premiers à se remplir ; & à peine sont-ils remplis qu’ils sont peuplez de petits poissons. Je croy qu’il est vray-semblable qu’ils s’engendrent des œufs, que les poissons de l’année precedente y ont laissez en s’en allant avec l’eau du fleuve. Mais nous avons assez parlé de poissons.Au reste les Egyptiens qui habitent dans les marais se servent d’une huile tirée de la graine de Syllicy Pria*, qu’ils appellent Kiki, & la font de cette sorte. Ils sement sur le bord des rivieres & des estangs cette plante qui vient d’elles mesme chez les Grecs , mais parce qu’elle est cultivée en Egypte , elle rapporte quantité de graine , qui veritablement ne sent pas bon.