Vertumne et Pomone

Description

Couverture : Vertumne, de Giuseppe Arcimboldo (vers 1590), détail.De quelques maladies singulières : Vertumne et Pomone transforme l’être humain en verger ou potager ; la bourse de Plutus provoque l’apparition d’un goitre porte-monnaie…ExtraitIVertumne et PomoneComment qualifier l’être humain atteint du mal de Vertumne et Pomone ? pas exactement d’arbre fruitier, non, plutôt d’espalier ou, mieux, de porte-fruits : réponse incongrue à une maladie tout aussi étrange.Le long d’une ligne imaginaire, sur le dos du malade, entre les omoplates, puis bientôt sur plusieurs niveaux jusqu’aux reins, des excroissances de chair de formes régulières, la plupart du temps piriformes, apparaissent. Leur couleur se modifie au cours des mois, passant du rose chair au violacé, puis au noir dans les derniers jours de mûrissement. D’autres formes peuvent, bien entendu, être empruntées par ces étranges fruits : galbe de la pomme ou de la pêche, silhouette fuselée de la quetsche. Quoi qu’il en soit, un jour ou l’autre, la fine attache qui les relie au malade se rompt et l’excroissance s’écrase sur le sol. Le malade ne survit généralement pas aux douleurs multiples qui suivent la chute.Il faut parfois – est-ce une raison de climat ou d’alimentation ? – un temps beaucoup plus long pour parvenir à ce stade ultime de développement. La maturation peut alors gagner les avant-bras, les cuisses et le visage, façonnant d’arcimboldesques portraits.Une variante de la maladie s’appelle ainsi rodolphéa. Elle se caractérise par la forme de courges que prennent les excroissances venant sur le visage. C’est une forme glorieuse, rare et particulièrement douloureuse.