Paul Lafargue

Paul Lafargue (1842-1911) est né à Cuba d’une mère mulâtre et d’un père bordelais de confession juive. Il suit des études de médecine à Paris ; à cette occasion, il rencontre Proudhon et collabore à son journal La Rive gauche. Lors d’une assemblée de l’Internationale des travailleurs à Londres en 1865, il fait la connaissance d’Engels et de Marx. Il épouse la fille de ce dernier, Laura, en 1868. En 1871, il participe à la Commune, d’abord à Paris, puis à Bordeaux. Après la Semaine sanglante, la famille se réfugie à Luchon, puis en Espagne, où Paul Lafargue reste plusieurs années avant de revenir en France, après un détour par le Portugal et Londres. En 1880, il fonde avec Jules Guesde le Parti ouvrier et collabore à son périodique, Le Socialiste. C’est à la prison de Sainte-Pélagie, où il est incarcéré en 1883 pour ses idées révolutionnaires, qu’il prépare l’édition du Droit à la paresse, paru initialement dans L’Égalité, le journal de Jules Guesde. En 1911, à l’approche de son soixante-dixième anniversaire, Paul Lafargue se suicide avec son épouse, en laissant une lettre :
« Sain de corps et d’esprit, je me tue avant que l’impitoyable vieillesse qui m’enlève un à un les plaisirs et les joies de l’existence et qui me dépouille de mes forces physiques et intellectuelles ne paralyse mon énergie, ne brise ma volonté et ne fasse de moi une charge à moi et aux autres. »